Le pickleball : le sport tendance expliqué simplement
Le pickleball, le sport tendance venu des États-Unis, séduit également chez nous de plus en plus d'adeptes, des plus jeunes aux plus âgés. Mais qu'est-ce que le pickleball, comment y joue-t-on et de quel équipement avez-vous besoin ?
Qu'est-ce que le pickleball ?
Le pickleball est un sport de raquette qui réunit des éléments du tennis, du badminton et du tennis de table, et c'est l'un des sports qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Le pickleball se joue à deux ou à quatre sur un terrain qui a les dimensions d'un court de badminton. Le filet, en revanche, se situe à la hauteur d'un filet de tennis. On joue avec des raquettes en plastique dotées d'une surface de frappe pleine au lieu d'un cordage, et les balles sont en plastique et percées de trous.
Qui a inventé le pickleball ?
Le pickleball a été inventé en 1965 par Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum. Dans la maison de vacances de Pritchard, sur Bainbridge Island, dans l'État américain de Washington, les trois amis voulaient trouver un jeu auquel ils pourraient jouer avec leurs enfants.
Comme équipement, ils disposaient d'un filet de badminton, de raquettes de tennis de table et d'une wiffleball. Cette balle en plastique percée de trous, de la taille d'une balle de baseball, est normalement utilisée pour le jeu du même nom, le wiffleball, une forme simplifiée du sport traditionnel américain, développée spécialement pour les enfants et les joueurs peu expérimentés.
Après que toute la famille ait pris beaucoup de plaisir à ce nouveau jeu, qui n'avait alors encore aucun nom, Joel Pritchard construisit deux ans plus tard dans son jardin le premier terrain de pickleball de l'histoire encore jeune de ce sport.
D'où vient le nom pickleball ?
Plusieurs histoires circulent quant à l'origine du nom pickleball. L'une d'elles raconte que le nom vient de Joan, l'épouse de Joel Pritchard, à qui le jeu rappelait le « pickle boat » de l'aviron. Dans ce « bateau des laissés-pour-compte » prennent place les rameurs qui n'ont pas réussi à intégrer l'un des bateaux de compétition.
Selon une autre légende, le nom viendrait de Pickles, le chien de Pritchard, qui s'emparait souvent de la balle et s'enfuyait avec elle. Il existe encore une troisième version, qui vient du co-inventeur Bill Bell. Celui-ci aimait en effet par-dessus tout frapper la balle de manière à mettre son adversaire dans l'embarras, en anglais : put the opponent in a pickle.
Laquelle de ces histoires est la vraie ne sera probablement jamais définitivement tranchée, mais une chose est sûre : le pickleball est un plaisir pour toute la famille !
Comment joue-t-on au pickleball ?
Le pickleball s'apprend facilement et constitue un formidable plaisir intergénérationnel pour toute la famille, exactement comme l'avaient imaginé ses inventeurs. Même à un âge avancé, vous pouvez encore vous mettre à ce sport, et il existe également une variante pour les personnes en fauteuil roulant. Le pickleball se joue en extérieur ou en salle. Sur un terrain de la taille d'un court de badminton, deux ou quatre joueurs s'affrontent et, comme au tennis, les doubles mixtes sont aussi autorisés.
Le terrain de pickleball est divisé en deux moitiés, dans lesquelles se trouvent chaque fois deux carrés de service. De part et d'autre du filet se trouve la non-volley zone, également appelée la cuisine. Dans cette zone, les volées sont interdites et vous ne pouvez y pénétrer qu'après que la balle a touché le sol. Au pickleball, la balle est renvoyée par-dessus le filet jusqu'à ce que le camp adverse commette une faute.