Tatjana Maria : percée après son congé maternité

La joueuse de tennis allemande Tatjana Maria a accompli quelque chose de très spécial dans sa carrière : non seulement elle a fait un retour réussi sur le circuit WTA après son congé maternité, mais elle a soudainement mieux joué que jamais et remporté ses premiers tournois au niveau WTA. Née Tatjana Malek le 8 août 1987 dans la station thermale de Bad Saulgau, en Haute-Souabe, elle a fait ses premiers pas sur un court de tennis à l'âge de quatre ans. Le sport était de toute façon tout tracé pour Tatjana Maria. Son père, Heinrich Malek, décédé en 2008, jouait au handball pour l'équipe nationale polonaise, il n'est donc pas surprenant que sa fille se soit passionnée pour ce sport. Sa mère autrichienne est enseignante et Maria a également deux frères, Daniel et Matthias. En 2009, elle a épousé son entraîneur et manager, le Français Charles Edouard Maria, avec qui elle a deux filles, Charlotte et Cecilia.

Une joueuse non conventionnelle avec un excellent toucher de balle

Le style de jeu de Tatjana Maria est considéré comme unique sur le circuit WTA. Son jeu non conventionnel se caractérise par de nombreux slices riches en effets, non seulement en revers, mais aussi en coup droit. Pendant son congé maternité après Wimbledon 2013, cette droitière de 1,72 mètre a décidé de passer d'un revers à deux mains à un revers à une main. Une décision qui s'est avérée payante par la suite.

Jeune joueuse, Tatjana Maria, surnommée « Tadde », a remporté plusieurs championnats régionaux et du Wurtemberg, ainsi que le championnat allemand dans toutes les catégories d'âge, des moins de 14 ans aux moins de 18 ans. Sa carrière internationale junior a en revanche été plutôt discrète. Elle a certes participé aux quatre tournois du Grand Chelem, mais n'a jamais dépassé le premier tour, sauf une fois à Wimbledon. Après ses débuts professionnels en 2001, Tatjana Maria a d'abord joué sur le circuit ITF, où elle a remporté de nombreux tournois au fil des ans.

Les étapes importantes de la carrière de Tatjana Maria

Après avoir échoué à plusieurs reprises lors des qualifications, Tatjana Maria a enfin réussi à se qualifier pour la première fois dans le tableau principal d'un tournoi WTA en 2006. Cependant, son parcours s'est arrêté dès le premier tour du tournoi en salle de Luxembourg. Les débuts de Maria en Fed Cup la même année ont été plus positifs, puisqu'elle a remporté haut la main son match contre la Chine. Un an plus tard, à Berlin, la spécialiste du slice a remporté sa première victoire dans le tableau principal d'un tournoi WTA et s'est hissée pour la première fois dans le top 100 du classement mondial.

Tatjana Maria s'est ainsi qualifiée pour la première fois de sa carrière pour un tournoi du Grand Chelem, mais elle a échoué dès le premier tour à Wimbledon, puis peu après à Flushing Meadows. À l'époque, elle avait encore gagné la plupart de ses points au classement mondial sur le circuit ITF. Maria a remporté sa première victoire dans l'un des quatre tournois majeurs contre Jelena Donkić à Wimbledon en 2009.

Un nouveau départ après son congé maternité

Lorsque Tatjana Maria était enceinte de sa fille Charlotte en 2013, elle a pris un congé maternité. Ce qui représente pour beaucoup de joueuses un sérieux coup d'arrêt dans leur carrière semblait plutôt être pour elle un nouveau départ. Si la jeune maman a d'abord repris la compétition principalement sur le circuit ITF, elle s'est illustrée pour la première fois à Indian Wells en 2015 en battant Sloane Stephens au deuxième tour, une joueuse du top 10, pour la première fois de sa carrière. Grâce à ses bonnes performances, elle a terminé la saison à la 62e place, ce qui était la première fois en cinq ans que Tatjana Maria figurait parmi les 100 meilleures joueuses mondiales à la fin de l'année.

Et elle a continué son ascension : en 2017, elle a terminé la saison à la 46e place, entrant pour la première fois dans le top 50, puis, un an plus tard, elle a enfin remporté le titre tant attendu au niveau WTA. Lors de l'Open de Majorque, elle a battu en finale la gagnante de l'année précédente, Anastasija Sevastova, en deux sets, alors qu'elle avait perdu 14 des 16 matchs disputés depuis le début de la saison avant ce tournoi. Tatjana Maria s'est également illustrée à Wimbledon en 2022, où elle a créé la surprise en se qualifiant pour les demi-finales, remportant notamment le premier duel entre deux Allemandes sur le gazon sacré depuis 2012 en quarts de finale contre Jule Niemeier le premier duel germano-allemand sur le gazon sacré depuis 2012.

En double également, Tatjana Maria a remporté plusieurs succès, dont son premier titre WTA en 2012 à Québec aux côtés de la Française Kristina Mladenovic. Son meilleur résultat en double dans un tournoi du Grand Chelem a été obtenu en 2018, lorsqu'elle a atteint les quarts de finale avec la Britannique Heather Watson.

L'équipement de tennis de Tatjana Maria

Comme chacun sait, dans le sport de haut niveau, tout est souvent une question de nuances, et le tennis ne fait pas exception à la règle. Cela commence par l'entraînement, se poursuit par l'alimentation et ne s'arrête pas à l'équipement. Pour se sentir à l'aise sur le court, les meilleures joueuses telles que Tatjana Maria doivent pouvoir compter entièrement sur leur équipement de tennis. C'est pourquoi cette athlète de haut niveau fait confiance au géant américain des articles de sport Nike pour ses chaussures, ses t-shirts et ses jupes de tennis, ainsi que pour d'autres accessoires tels que les bandeaux, les casquettes et les visières. Pour une sensation optimale dans ses slices, Tatjana Maria fait confiance aux raquettes de tennis du fabricant japonais Yonex, qui fournit également le cordage et les grips pour sa raquette. Maria range tout son équipement de tennis de manière sûre, ordonnée et claire dans un sac de tennis spacieux, également fabriqué par Yonex.

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