Naomi Osaka – Asse du tennis japonais

La joueuse de tennis japonaise Naomi Osaka est née le 16 octobre 1997 à Osaka, au Japon. Sa mère, Tamaki Osaka, est originaire de l'île principale septentrionale d'Hokkaido. Son père, Leonard « San » François, est originaire d'Haïti et a rencontré la mère de Naomi lors d'un séjour à Hokkaido. Naomi Osaka a une sœur aînée, Mari, qui est également joueuse de tennis professionnelle. Parce qu'elle avait épousé un Noir, Tamaki a été rejetée par son père. Même si Naomi Osaka était encore très jeune à l'époque, cette expérience amère vécue par sa mère est l'une des raisons qui l'ont poussée à s'engager contre le racisme. Lorsque Naomi avait trois ans, la famille a déménagé aux États-Unis, à Long Island, dans l'État de New York, où ils ont d'abord vécu chez ses grands-parents. À l'occasion de son 22e anniversaire, Naomi Osaka a décidé d'opter pour la nationalité japonaise, car elle souhaitait représenter le Japon aux Jeux olympiques de Tokyo et ses parents avaient décidé très tôt que leurs enfants représenteraient leur pays natal. Selon la loi japonaise, les citoyens ayant la double nationalité doivent choisir l'une des deux nationalités avant l'âge de 22 ans.

Style de jeu et débuts de Naomi Osaka 

Inspiré par les sœurs Williams, qu'il admirait à la télévision lors de l'Open de France 1999, le père d'Osaka a décidé d'apprendre le tennis à ses deux filles. Son modèle était Richard Williams, le père de Venus et Serena, qui, sans aucune expérience personnelle du tennis, avait entraîné ses deux filles avec tant de succès. Naomi Osaka a ainsi commencé à jouer au tennis dès l'âge de trois ans. En 2006, la famille a déménagé en Floride afin de bénéficier de meilleures conditions d'entraînement. À l'âge de 15 ans, Naomi s'entraînait sous la houlette de Patrick Tauma à l'ISP Academy.

Le tennis de Naomi Osaka se caractérise par un jeu agressif en fond de court. Cette droitière de 1,80 mètre joue un revers à deux mains et dispose d'un puissant coup droit qui atteignait déjà à 16 ans une vitesse maximale de 160 km/h. Avec un service pouvant atteindre 200 km/h, elle fait partie des joueuses les plus redoutables du circuit WTA. Les matchs d'Osaka sont généralement marqués par de nombreux coups gagnants, mais la clé de son succès réside dans sa capacité à remporter les longs échanges. Cela reflète le processus de maturation de la Japonaise, qui était plutôt timide lorsqu'elle était jeune joueuse et ne disposait pas encore de la force mentale nécessaire pour remporter de tels échanges.

Les étapes importantes vers le sommet mondial 

Naomi Osaka n'a jamais joué sur le circuit junior et n'a participé qu'à quelques tournois juniors. À la place, elle a fait ses débuts sur le circuit féminin ITF le jour de son 14e anniversaire, en 2011. Trois ans plus tard, elle disputait déjà son premier tournoi WTA à Stanford, où elle a atteint le deuxième tour. En 2016, elle s'est qualifiée à Melbourne pour son premier tournoi du Grand Chelem, où elle a immédiatement atteint le troisième tour. À cette époque, Osaka a commencé à mûrir en tant que joueuse de tennis et à grimper régulièrement dans le classement WTA, ce qui a attiré l'attention de la Fédération japonaise de tennis, pour laquelle elle a disputé sa première Fed Cup en 2017.

En mars 2018, elle remporte son premier titre WTA, le prestigieux Masters d'Indian Wells, où elle bat en finale son adversaire Darja Kassatkina en deux sets. Quelques mois plus tard, elle célèbre en tant que première Japonaise de l'histoire, où elle a battu son idole Serena Williams 6-2, 6-4. Cette victoire lui a permis de se hisser à la 7e place du classement mondial, entrant ainsi pour la première fois dans le top 10. À l'Open d'Australie 2019, Naomi Osaka a remporté son deuxième tournoi du Grand Chelem consécutif en battant Petra Kvitová en trois sets. Cette victoire lui a permis de devenir la première joueuse de tennis asiatique de l'histoire à atteindre la première place du classement mondial féminin.

Les produits de tennis auxquels Naomi Osaka fait confiance 

Comme tous les joueurs et joueuses de tennis le savent, un entraînement intensif et une bonne préparation avant les matchs sont certes essentiels, mais ils ne suffisent pas pour réussir au tennis. Il faut également disposer d'un équipement de tennis sur lequel on peut compter à 100 %. Car ce n'est qu'en se sentant parfaitement à l'aise sur le court que l'on peut se concentrer à 100 % sur le match. C'est pourquoi Naomi Osaka fait confiance à Nike pour ses vêtements de tennis. Elle a même conçu sa propre collection avec le fabricant américain d'articles de sport, qui porte son monogramme. Osaka achète ses raquettes et ses cordages auprès du spécialiste japonais du tennis Yonex.

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