Elina Svitolina : la travailleuse acharnée originaire d'Ukraine 

Née en septembre 1994 à Odessa, une ville ukrainienne de plus d'un million d'habitants, Elina Svitolina a découvert le tennis à l'âge de cinq ans grâce à sa famille passionnée de sport. À l'âge de douze ans, l'homme d'affaires Yuriy Sapronov a vu Svitolina jouer lors d'un tournoi junior et a décidé de promouvoir sa carrière. Après plusieurs années en tant que junior dans les divisions inférieures de l'ITF Women's Circuit et de la WTA Challenger Series, Svitolina a fait son entrée dans le top 50 mondial en 2013, avant de continuer son ascension au cours des années suivantes.

Depuis 2015, elle fait partie des 20 meilleures joueuses de tennis au monde, depuis 2017, elle figure dans le top 10 et compte parmi les favorites dans tous les tournois importants. En dehors des courts, Elina Svitolina tient un blog sur l'alimentation intitulé « The ES Club », sur lequel elle publie des recettes pour une alimentation saine et équilibrée. De plus, elle est en couple depuis 2019 avec le joueur de tennis professionnel français Gaël Monfils et est fiancée avec lui depuis avril 2021.

De la victoire en Grand Chelem junior au sommet mondial absolu

Le plus grand succès d'Elina Svitolina chez les juniors reste sa victoire en simple à Roland-Garros en 2012. En finale, elle avait battu la Tunisienne Ons Jabeur. Entre 2011 et 2013, elle a également remporté sept titres en simple au niveau ITF et Challenger, soit respectivement une et deux classes en dessous du WTA World Tour. Son premier titre sur le World Tour a suivi en 2013 dans la capitale azerbaïdjanaise, Bakou. L'année suivante, elle a battu pour la première fois de sa carrière professionnelle une joueuse du top 10 : la Tchèque Petra Kvitová.

Elle compte également six victoires contre une numéro un mondiale : trois contre Angelique Kerber, deux contreSimona Halep et une contre Serena Williams. Elle a désormais remporté 15 titres sur le circuit. Ces nombreux succès ont largement contribué à faire entrer Svitolina dans le top 10 pour la première fois en 2017. Ses performances dans les quatre tournois du Grand Chelem sont également remarquables. En 2019, elle a atteint les demi-finales à Wimbledon et à l'US Open. Elle n'a toutefois pas encore remporté de victoire.

La recette du succès : efficacité et défense

Elina Svitolina est une joueuse défensive de fond de court qui possède un jeu remarquablement complet. Ses principaux atouts sont sa mobilité, son jeu de jambes, sa vitesse, son endurance et son anticipation. Elle vise à renvoyer autant de balles que possible afin de provoquer des fautes directes chez ses adversaires agressives. Les coups de fond de court de la droitière sont très réguliers et sont renvoyés de l'autre côté du filet à une vitesse réduite.

Néanmoins, Elina Svitolina est également capable de frapper avec beaucoup de puissance, tant en coup droit qu'en revers à deux mains, lorsque l'occasion se présente. Le revers est son point fort, en particulier le long de la ligne et en course, même si son coup droit et son revers peuvent pénétrer profondément dans le terrain. L'agilité exceptionnelle d'Elina Svitolina lui permet de mener à bien son style de jeu défensif. Elle parvient également à réaliser des coups difficiles en pleine course avec aisance.

Le contre est un danger pour ses adversaires

Svitolina a la capacité de transformer la défense en attaque lorsqu'elle en voit l'opportunité. De plus, l'Ukrainienne parvient à frapper des coups gagnants à faible risque depuis des positions défensives, ce qui pousse régulièrement ses adversaires au bord du désespoir. La seule faiblesse connue de Svitolina sur le circuit WTA réside dans sa volée, raison pour laquelle elle prend rarement l'initiative et monte au filet.

Elle possède néanmoins d'excellentes réactions qui l'aident à garder le dessus au filet. Si ses adversaires tentent de l'attirer au filet avec des amortis, l'Ukrainienne remporte souvent les points grâce à sa vitesse et son anticipation exceptionnelles, qui lui permettent d'atteindre rapidement les balles courtes et de dépasser ses adversaires.

Les moments forts de la carrière tennistique d'Elina Svitolina jusqu'à présent

Parmi les nombreuses années couronnées de succès de Svitolina sur le circuit féminin, la saison 2017 compte parmi les plus victorieuses. Cette année-là, l'Ukrainienne a réussi sa percée en remportant cinq tournois à Taipei, Dubaï, Istanbul, Rome et Toronto. On se souvient surtout de sa victoire à Toronto, où elle a éliminé quatre joueuses du top 10, dont Simona Halep et Garbiñe Muguruza. Depuis, elle fait partie des meilleures joueuses mondiales de tennis féminin. En 2017, Elina Svitolina s'est également qualifiée pour la première fois pour les finales WTA. Elle est ainsi devenue la première Ukrainienne à réaliser cet exploit. En septembre 2017, elle a atteint son meilleur classement à ce jour, avec la troisième place. En 2018, la carrière de Svitolina a connu un nouveau temps fort : les finales WTA. Comme l'année précédente, elle a participé à la fin de saison du circuit féminin. Cette fois-ci, elle a débuté le tournoi en tant que sixième tête de série et a battu la crème de la crème du tennis pour se hisser en finale. En finale, elle s'est imposée face à l'Américaine Sloane Stephens et a célébré son plus grand succès à ce jour.

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